李嘉誠捐7800萬 加州研DNA

上月「超人」李嘉誠宣布斥資1.8億元，贊助美國公司研究「植物蛋」，首富下廚炒蛋的照片更傳遍報章及互聯網。事隔一個月超人再度出手，今次獲垂青的是柏克萊加州大學和三藩市加州大學，超人旗下的李嘉誠基金會昨宣布，捐1,000萬美元（約7,800萬港元），在前者興建「李嘉誠基因組學工程中心」及特設講座教授一職。兩校本身亦會撥款200萬美元（約1,560萬港元），作為一項基因組學創新計劃的啟動資金。

基因尋病因 研標靶藥

雖然超人捐錢的消息昨始傳出，但柏克萊加州大學校長已決定新教席的委任人選。黛安聽說接掌職位的女教授Jennifer A Doudna來頭不小，她前年發現一項被譽為「基因剪刀」的新技術CRISPR/Cas9，更因此獲美國國家衞生研究院基金會頒發Lurie Prize。其成果被學術界人士形容「將遊戲規則徹底改變」，可隨意將遺傳因子啟動或關閉，有助解開遺傳病之謎。

據講這項技術可令重寫基因組的程序，變得簡單及有效。Doudna教授希望將技術應用在人類健康上，發展研究資料庫。現時全球研究人員均利用她的研發成果，探究糖尿病、愛滋病、抑鬱症等各種疾病的基因根源，試圖尋新的標靶藥物。

另外技術並可應用於改造酵母來生產生物燃料及改造小麥，用來抵抗害蟲和乾旱天氣。