感冒的源頭

新春伊始，最流行的原來不是洗腦神曲《愈難愈愛》，而是一堆數字字母：H3N2！死亡人數每天都在增加，但H3N2並不是新病毒。遠在1968年，首先在香港爆發，再傳播至全球，導致一百萬人死亡，所以當年叫Hong Kong Flu。我在讀日語時，日本朋友見我一打噴嚏，就開玩笑說我有「香港風邪」，他們到現在仍認為風邪是由香港傳過去的。

大家習慣叫的「感冒」，從不見於中醫古籍，而是源自清朝的官場。清代官員請假休息時，不叫年假而叫「感冒假」，冒者，透支也，感覺到身體透支了，本官要請假休養。由於風邪是最常見的病，就借用了「感冒」這個新造詞。

英文的流感叫Flu，源於拉丁語Influenza（即是英文的Influence），同樣因為中世紀時，此病由羅馬為起點再傳遍全歐洲。Flu原意是flow流動，邪氣由病人身上流到其他人。連fluent（流利）這詞也源於flu！

我講風邪，五毛會說我媚日，其實這才是正宗古漢語，中醫認為「風為百病之長」、「風者，百病之始也」。邪者，即是你懂的「病毒」。風為春季之主氣，立春之際，就發生大規模的H3N2風邪，證明祖先造字、節氣之精準科學。

（本欄逢周五刊登）