大象告別馬戲團

去動物園、看馬戲團相信對很多人來說，是小時候的快樂回憶。記得那時候的荔園，有大象、獅子和老虎，海洋公園也有殺人鯨海威，去餵飼動物，看牠們表演，是一件很開心的事。後來，隨着社會的進步，動物園和馬戲團對待動物的手法為人詬病。

以荔園為例，它的第一頭大象於1952年來港，一直生活在面積不到500平方呎的獸籠內跪地討食，極不人道。

最近，世界三大馬戲團之一的美國玲玲馬戲團，在面對動物維權的壓力之下，負責表演的11頭大象亦作出最後演出，之後便會送到保育中心繼續生活，結束這個在馬戲團已有145年歷史的大象表演環節。

這其實是一個矛盾的問題。一方面，我們不希望動物在訓練或飼養時受到不人道的對待，或成為娛樂人類的工具；另一方面，就是因為社會愈來愈城市化，除了動物園之外，大人和小朋友都無法看到和認識動物。

同時，有動物行為專家指出，大象有高度智慧及記憶力，要與訓練員和熟悉的環境分開或許會有點不快。出現社會改變，我們或許一下子會難以接受短暫的痛苦，但我們應該藉此機會作出改變，變得更健康，才可以確保長遠的發展。

（本欄逢周一至五刊登）