以同理心對待更生人士

中學生到監獄或懲教所參觀及參與活動，會獲不少正面價值觀，但也有人質疑這類活動會對他們帶來負面影響。

懲教署這些推廣活動都是為了讓社會人士加深對在囚人士的了解，並提高對更生人士的接納程度，給他們一個機會（Give them a chance）。

一個人要再活出一個精采人生視乎他有沒有得到機會，這令筆者想起一個故事：1930年代，美國加州有匹名駒之後Sea biscuit（「海餅」）因體型稍遜而不獲選接受訓練，反而被派做些拉車、拖犂等粗重工夫。「海餅」有靈性，知不獲賞識，故剛烈性格變本加厲，經常發脾氣、烈性難馴，等閒騎師、練馬師都不能埋身。有位練馬師卻眼光獨到，偏認為牠是可造之材，他更挑了個體格不合標準、很多人都認為他不行的騎師，就這樣，這個充滿缺點的人馬配搭參與了訓練。

有位富商要買馬參賽，聽到有個住在山邊的古怪練馬師有這樣的一個瘋狂組合，遂好奇過訪，問練馬師原因，他說：「他們雖不是最理想的配搭，但何不予他們一次機會表現？這才是人生！」富商深受感動，買下了整個「團隊」。結局大家都估到，這個組合最後不但贏盡了東岸賽事，還代表東岸勝出了來自西岸馬匹的挑戰。

最重要的是，在備戰的過程中，那名騎師和「海餅」都分別因意外而受傷、斷腳，但那練馬師仍堅持讓這曾跛過的人馬組合癒後再參賽，給他們機會，而他們亦願意給自己一個機會。

時值經濟大蕭條時代，有記者問富商為何肯冒這個贏面甚小的風險？富商答說：「表面上是我給『海餅』一個機會，其實牠何嘗不是給機會予大家？在這時勢，牠替不少窮人贏了錢，也讓他們知道，曾跛腳的馬也可有勝出的希望。」

人誰無過？若只犯一次過錯便要背負一生污名，對有悔意、肯誠心改過自新的更生人士並不公平，也浪費了他們的才智和潛能。從上月美國知名學府哈佛大學應邀到高度設防的紐約監獄，與在囚人士進行辯論比賽而敗北可知，在囚人士的才智及毅力不容輕視。

最近，赤柱監獄透過話劇和音樂匯演，與八間中學，約300名學生交流。這類活動除可警惕青少年切勿以身試法，致失足成恨外，有些重犯亦可透過戲劇，重新演繹人生憾事，達到心理治療及懲教的效果，更不會在獄中滋擾生事。

至於有人質疑其負面影響，只要大家都正面看待曾參與活動學生的回饋，就可知道，給機會予在囚或更生人士的重大意義。

全港約有7,000名在囚人士，服刑期滿後的更生人士需要社會給他們一個機會，若大家都能以同理心，設身處地，代入他們或其親友的處境，你會願意給更生人士一個機會嗎？

（本欄逢周一至五刊登）